Na Mitologia Maia, é considerada um animal sagrado. Os índios usam sua gordura para passar no corpo das crianças, pois acreditam que isso lhes dá força. Também acreditam que ao comerem a gordura da onça, utilizando para isso a ponta de uma flecha, ficam mais corajosos.
A onça pintada vive às margens dos rios e também nos ambientes campestres desde o sul dos EUA até a Argentina. A onça têm como território individual de caça, aproximadamente 80 quilometros quadrados.
A onça pintada tem a mandíbula mais poderosa entre os felinos e a segunda mais poderosa entre os carnívoros. Para matar as capivaras, macacos e outros animais menores ela ataca diretamente no crânio da vítima.
Ela move-se silenciosamente, com
cabeça abaixada: as manchas de seu pêlo constituem uma perfeita camuflagem. A onça é um bom pescador. Agita a cauda sobre a superfície do rio para atrair o
peixe que ela pega com uma patada. Como o tigre, ao contrário da maioria dos felinos, ela nada
freqüentemente, atravessando rios e riachos.
A onça tem sido muito caçada por causa da sua bela pele.
Por isso, a espécie está ameaçada, uma vez que sua reprodução
é lenta. O acasalamento dá-se em qualquer época. Ao nascer, o filhote pesa quase um kg. Com seis semanas já
vai caçar. Fica com a mãe até um ou dois anos.
Dieta da Onça Pintada
A onça-pintada é uma excelente caçadora. As patas curtas não lhe permitem
longas corridas, porém lhe proporcionam grande força, fundamental para
dominar animais possantes como antas, capivaras, queixadas, tamanduás e até
mesmo jacarés. Ocasionalmente esses felinos atacam e devoram grandes
serpentes (jibóias e sucuris), quando a fome aperta e não encontram outra
presa. Na Venezuela foram registrados casos de onças a devorar anacondas
adultas. Enquanto os outros grandes felinos matam suas vítimas, mordendo-as
na jugular, a onça o faz atacando-as diretamente na cervical, graças a suas
mandíbulas poderosas, as mais fortes de todos os felinos e a segunda mais
forte entre os carnívoros terrestres. A mordida de uma onça pode facilmente
atravessar o casco de uma tartaruga. Apesar disso, o onça não se furta em
comer pequenos animais se a chance lhe aparece.
A onça pintada é o maior mamífero carnívoro do Brasil, e necessita de pelo
menos 2 kg de alimento por dia, o que determina a ocupação de um território
de 25 a 80 km2 por indivíduo a fim de possibilitar capturar uma grande
variedade de presas.
A onça seleciona naturalmente as presas mais fáceis de serem abatidas, em
geral indivíduos inexperientes, doentes ou mais velhos, o que pode resultar
como benefício para a própria população de presas.
Reprodução
As onças-pintadas são solitárias e só buscam a companhia de um par durante a
época de acasalamento. A gestação dura em média 100 dias e até quatro filhotes
podem ser gerados. Estes nascem cegos e passam a enxergar após 2 semanas. A
fêmea só cria até dois por ninhada, permanecendo os filhotes com a mãe até os
dois anos de idade. Os machos atingem a maturidade sexual em torno dos três
anos, enquanto as fêmeas a alcançam com dois anos. Em cativeiro, as onças vivem
até 20 anos. A expectiva de vida para animais selvagens cai pela metade.
Na época reprodutiva, as onças perdem um pouco os seus hábitos
individualistas e o casal demonstra certo apego, chegando inclusive a haver
cooperação na caça. Normalmente, o macho separa-se da fêmea antes dos
filhotes nascerem. Em geral, após cem dias de gestação nascem, no interior
de uma toca, dois filhotes - inicialmente com os olhos fechados. Ao final de
duas semanas abrem os olhos e só depois de dois meses saem da toca. Quando
atingem de 1,5 a 2 anos, separam-se da reprodutora, tornando-se sexualmente
maduros e podendo assim se reproduzirem.
Aparência da Onça
A onça-pintada se parece muito, à primeira vista, com o leopardo.
Um exame mais detalhado mostra, contudo, que sua padronagem de pêlo
apresenta diferenças significativas. Enquanto o leopardo apresenta rosetas
menores mas em maior quantidade, as manchas da onça são mais dispersas e
desenham uma roseta maior, algumas delas com pontos pretos no meio. O
interior dessas manchas é de um dourado/amarelo mais escuro que o restante
da pelagem. Existem também alguns indivíduos melânicos, as chamadas
onças-pretas. Elas não pertencem a uma outra espécie, e suas manchas ainda
são facilmente reconhecíveis na pelagem escura, trata-se apenas de uma
mutação genética na qual os indivíduos produzem mais melanina do que o
normal, o que provoca um maior escurecimento da pelagem desse animais.
A cabeça da onça é proporcionalmente maior em relação ao corpo. Um exemplar
adulto alcança até 2,10 de comprimento, chegando a pesar em torno de 115 kg,
embora, em média, os machos pesem 90 kg e as fêmeas 75 kg. A altura da
cernelha é de aproximadamente 70 cm, sendo o maior felino das Américas.
Beira da extinção
Apesar de serem tão temidas, fogem da presença humana e mesmo nas histórias
mais antigas, são raros os casos de ataque ao homem. Como necessita de um
amplo território para sobreviver, pode "invadir" fazendas em busca de
animais domésticos, despertando, assim, a ira dos fazendeiros que a matam
sem piedade. Por esse motivo, e sobretudo pela rápida redução de seu
habitat, esse felídeo, naturalmente raro, ainda encontra-se a beira da
extinção no Brasil.
Texto e Foto - Reprodução
Fonte: www.achetudoeregiao.com.br
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